超高齡者的癌症是長壽必然的結果嗎？

(財團法人)癌研究會癌研究所名譽所長北川知行先生，

在一九九四年時提倡「天壽癌」的概念。

具體內容就是「不會讓人感受到痛苦，

宛如壽終正寢般地，引導人走向死亡的超高齡者的癌症」。

這裡所指的超高齡者，是男性超過八十五歲，

女性超過九十歲。

導入這種死亡方式的目的，主要有下列二項。

第一個目的：

將「天壽癌」的存在明朗化，

就能消除人們對癌症的不必要恐懼，

進而擴展合理應對癌症的可能性。

第二個目的：

透過將高齡者及超高齡者的癌症自然死明朗化，

來深化個別化醫療。

為達成這兩個目的，還提倡了「天壽癌思想」的六個項目。

(1)每個人在出生時，

就已決定天壽如何了（表示一定會死）。

(2)不論生病或遭逢意外，只要能安詳過完天壽，

就應被祝福（不論死因為何）。

(3)超高齡者的癌症，就像長壽所繳的稅金一樣

（幾乎所有癌症，都是因為基因變化累積之下所產生，

所以癌症的發生率會隨著老化而升高，是自然現象。）

(4)超高齡者的癌死，也是一種人類的自然死

（有三分之一的人死於癌症）。

(5)若是天壽癌，那麼死於癌症也不壞

（或許該說，往往比死於其他疾病來得好。）

(6)只要知道是天壽癌，就不接受攻擊性的治療，

以及無意義的延命治療。

總結這些項目內容後，可以得出一個結論：

「癌症的發生，就像長壽所繳的稅金，

某個程度來說，是無可避免的事，既然如此，

超高齡者的癌死，也是人生自然死亡的形態之一。」

若真是如此，這種不會帶給超高齡者痛苦的死亡方式，

就人類的死亡方式而言，也是個不錯的選擇，

所以一旦知道是「天壽癌」，

就不要接受攻擊性的治療，

也不要接受無意義的延命治療，

只要完全依循自然而走就行了。

至於這種情形的發生頻率，大約是一千例中只有數例。

不過事先要診斷出是「天壽癌」並不容易，

因為必須考量

「癌細胞的位置及擴散情形、癌細胞的個性

(增生性、轉移性、治療感受性、基因變化的惡化性)、

病患的氣力與體力」等種種因素，才有辦法做判斷。